2017年我国共上线电影483部，获准发行电视剧约300部，上线网络剧206部。除了少数优秀作品，大部分都属于平庸或粗劣的制作，有些甚至是漏洞百出的虚假故事。市场上出现了如此多的陈词滥调，电影和电视剧的总体质量每况愈下，讲故事的艺术正在逐步衰竭。此时，创作者为了写出更多的好故事，观看者为了明白怎样的故事才是好故事，都应该读一读《故事：材质、结构、风格和银幕剧作的原理》这本书。这是一本为故事创作而写的书，教人们如何把握写故事的原理，写出值得讲而且世人也愿意听的故事。
该书的作者罗伯特·麦基（Robert McKee）是美国著名的剧作家和编剧教练。1981年，他受美国南加州大学邀请，开办“故事”培训课程，随后创办全球写作培训机构，学员超过10万名。《故事》一书初版于1997年，之后被称作“编剧”，成为全世界编剧的必读经典和顶尖影视学府的必读书目。
《故事》讲述的是写故事的原则和原始模型。故事”挖掘出一种普遍性的人生体验”，“并不是对现实的逃避，而是一种载体，承载着我们去追寻现实、尽最大的努力挖掘出混乱人生的真谛“。一个好故事使一部好影片成为可能，如果故事不成立，那么影片必将成为灾难。为了写好故事，“作家必须严谨故事诸要素，把它们当成一个管弦乐队的各种乐器——先逐一精通，再整体合奏。”
七类矛盾与对照相互组合构成了“故事三角”。这七类矛盾与对照并不是一成不变的，各属性之间还存在着不同程度的细微差异。其三个极端形式“大情节”、“小情节”和“反情节”勾画出一个三角形。所有故事讲述的可能性都分布于这一三角形内，但绝少有影片的形式会纯粹到可以固定于某一角。“故事三角”中最重要的是“大情节”，也就是“经典设计“。随着故事设计从大情节开始向下滑行到三角底边的小情节、反情节和非情节时，观众的数目将会不断缩减。这与作品质量好坏无关，而是因为“经典设计呈现了人类直觉的时间、空间和因果模式“，更符合观众对人生和世界的想象。
七类矛盾与对照
| 闭合式结局 | 开放式结局 |
| 外在冲突 | 内在冲突 |
| 单一主人公 | 多重主人公 |
| 主动主人公 | 被动主人公 |
| 线性时间 | 非线性时间 |
| 因果 | 巧合 |
| 连贯背景 | 非连贯背景 |
故事根据题材、背景、角色、事件和价值的差别分为二十一种类型。每一个类型都给故事设定了常规，界定了其具体背景、角色、事件和价值，决定了故事中什么是可能的。为了预知观众的预期，创作者必须精通所写故事的类型及其常规。
二十一种故事类型和次类型
| 爱情故事 | 次类型：哥们救赎 |
| 恐怖片 | 次类型：离奇恐怖、超自然恐怖、超级离奇恐怖 |
| 现代史诗 | 个人对抗国家 |
| 西部片 | |
| 战争类型 | 次类型：拥战、反战 |
| 成长故事 | |
| 救赎情节 | 主人公从坏到好的道德变化 |
| 惩罚情节 | 好人变坏，并受到惩罚 |
| 考验情节 | 保持坚强意志地域诱惑 |
| 教育情节 | 主人公人生观从负面到正面的变化 |
| 幻灭情节 | 主人公世界观从正面到负面的变化 |
| 喜剧 | 次类型：恶搞喜剧、讽刺喜剧、情景喜剧、浪漫喜剧、荒诞喜剧、闹剧、黑色喜剧 |
| 犯罪 | 次类型：神秘谋杀、罪行、侦探、、复仇、法庭、报纸、谍战、、黑色电影 |
| 社会剧 | 次类型：家庭剧、女性电影、、生态剧、医药剧、精神分析剧 |
| 动作/探险 | 次类型：高端探险、灾难生存 |
| 历史剧 | |
| 传记 | 次类型：自传 |
| 纪实剧 | |
| 嘲讽纪录片 | 虚构的纪录片或自传片 |
| 音乐片 | |
| 科学幻想 | 在假象的未来 |
| 体育类型 | |
| 幻想 | 曲解、混淆自然和超自然法则 |
| 动画 | |
| 艺术电影 | 次类型：最小主义、反结构 |
故事根据其主控思想的情感负荷可以分为三大类别。故事必须围绕一个明确的主控思想来构建，这个思想可以用一个句子来表达：生活如何以及为何从故事开始转变为故事结局。只有具有情感负荷的主控思想才能激起观众的共鸣。
三类主控思想的情感负荷
| 理想主义 | “上扬结局”，表达的是乐观主义、希望和梦想的正面观感 |
| 悲观主义 | “低落结局”，表达的是对文明堕落和人性黑暗的负面观感 |
| 反讽主义 | 正面反讽：对当代价值的过分追求将会摧毁你，及时看清并抛弃执着便能得到救赎 |
| 负面反讽：一味痴迷于执着，欲望会达成，但终将摧毁你自己 |
作者认为“一部伟大的作品就是一个鲜活的比喻，告诉我们‘生活就是这样’。”故事的劝诫力量是强大的，因此艺术家只有一个社会责任：“揭示真理”。写故事的人需要自问“我是否相信自己故事的意义？”，因为“在一个充满谎言和谎言家的世界内，一部真诚的艺术作品永远是一种富有社会责任感的表达”。