天才三部曲 练习一万小时+善用2000小时+现在开始!

随着畅销书《异类》的流行，“练习一万小时成天才”这个口号现在是尽人皆知。也许仍然有不少人相信那些不世出的天才必有天生的神秘能力，但科学家通过大量的调查研究已经达成共识，那就是所有顶级高手都是练出来的。不但如此，最近几年的科学进展，人们可能第一次拥有了一个关于怎样炼成天才的统一理论。

好消息是除了某些体育项目对天生的身高和体型有特殊要求之外，神秘的天生素质并不存在，也就是说人人都有可能成为顶级高手。早在20多年以前，芝加哥大学的教育学家 Benjamin Bloom 就曾经深入考察过120名从音乐到数学多个领域内的精英人物，发现他们幼年时代没有任何特别之处。后人的研究更证明，在多个领域内，就连智商都跟一个人能不能达到专家水平没关系。

有个匈牙利心理学家很早就相信只要方法得当，任何一个人都可以被训练成任何一个领域内的高手。为了证明这一点，他选择了一个传统上女性不擅长的项目，也就是国际象棋。结果他和妻子把自己的三个女儿都训练成了国际象棋世界大师，这就是著名的波尔加三姐妹。这个实验甚至证明哪怕你不爱好这个领域，也能被训练成这个领域的大师，因为三姐妹中的一个并不怎么喜欢国际象棋。

而坏消息是成为大师需要长时间的苦练。每天练三小时，完成一万小时需要十年时间，但这只是达到世界水平的最低要求。统计表明对音乐家而言，世界级水平要求的训练时间是十五到二十五年。但最关键的并不是练习的时间，而是练习的方法。

天才是怎样炼成的？中国传统思维比较强调一个“苦”字，冬练三九夏练三伏，甚至是头悬梁锥刺股。而近代生活条件越来越好，人们则开始强调一个“爱”字，说兴趣是最好的老师，强调寓教于乐，“哈佛女孩”的家长们纷纷写书，介绍自己的孩子如何一路玩进名校。

所有这些关于成功学的个人经验和励志故事都不科学。假设一个成功人士做过一百件事，包括参加演讲比赛，衣着有个性，听英文歌曲，最喜欢的颜色是绿色等等，他会非常自得地把这一百件事都写进自传，没准还要加上女朋友的影响。然而其中真正起到决定性作用的可能只有四件事，问题是他和读者都不知道是哪四件。

科学家不信励志故事，他们只相信调查研究。在过去二三十年内，心理学家们系统地调研了各行各业内的从新手，一般专家到世界级大师们的训练方法，包括运动员，音乐家，国际象棋棋手，医生，数学家，有超强记忆力者等等，试图发现其中的共性。他们的研究甚至细致到精确记录一所音乐学院的所有学生每天干的每一件小事，用多少时间做每件事，父母和家庭环境，来比较到底是什么使得那些音乐天才脱颖而出。

现在这项工作已经成熟了。2006年，一本900多页的书，The Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance， 出版。这是“怎样炼成天才”研究的一本里程碑式的学术著作，此书直接引领了后来一系列畅销书的出现，包括格拉德威尔的《异类》，Geoff Colvin 的 Talent is Overrated，和 Daniel Coyle 的 The Talent Code 等等。科学家们不但证明了高手是练出来的，而且通过考察各个领域最好的训练方法的共性，总结了一套统一的练习方法，这就是所谓“刻意练习”（deliberate practice）。

过去多年来，训练方法是不断进步的。比如说作曲，假设一名普通学生使用普通训练方法六年时间能达到的水平，另一个学生使用新的训练方法三年就能达到，那么我们可以说这个新训练方法的“有效指数”是200%。统计表明，莫扎特当时的训练，他的有效指数是130%。而二十世纪的天才也许没有莫扎特有名，但其训练水平都能达到300%到500%！十三世纪的哲学家培根曾经认为任何人都不可能在少于30年之内掌握数学，而现在的学生十几岁的时候已经学到多得多的数学，教学方法进步了。事实上，我们今天在所有领域都比过去做得更好，体育世界纪录被不断打破，艺术家们的技巧也是过去根本无法想象的。

训练方法重要性的另一个体现是“天才”的扎堆出现，比如曾经有一个时期俄罗斯对女子网球，韩国对女子曲棍球，更不必说中国对乒乓球的的绝对优势。更进一步，哪怕你这个国家传统上并不擅长这个项目，只要有一名教练摸索掌握了科学训练法，那么他就可以带出一代绝世高手，比如中国花样滑冰教练姚滨。人们经常感慨中国十多亿人居然找不到11个足球天才 — 如果天才是天生的，那么十多亿人必然足以产生很多天才，但天才是练出来的，而中国缺乏有效的练习环境，人口再多也比不上欧洲小国。

首次提出“刻意练习”这个概念的是佛罗里达大学心理学家 K. Anders Ericsson。这套练习方法的核心假设是，专家级水平是逐渐地练出来的，而有效进步的关键在于找到一系列的小任务让受训者按顺序完成。这些小任务必须是受训者正好不会做，但是又正好可以学习掌握的。完成这种练习要求受训者思想高度集中，这就与那些例行公事或者带娱乐色彩的练习完全不同。“刻意练习”的理论目前已经被广泛接受，我们可以总结一下它的特点。

科学家们考察花样滑冰运动员的训练，发现在同样的练习时间内，普通的运动员更喜欢练自己早已掌握了的动作，而顶尖运动员则更多地练习各种高难度的跳。普通爱好者打高尔夫球纯粹是为了享受打球的过程，而职业运动员则集中练习在各种极端不舒服的位置打不好打的球。真正的练习不是为了完成运动量，练习的精髓是要持续地做自己做不好的事。

心理学家把人的知识和技能分为层层嵌套的三个圆形区域：最内一层是“舒适区”，是我们已经熟练掌握的各种技能；最外一层是“恐慌区”，是我们暂时无法学会的技能，二者中间则是“学习区”。只有在学习区里面练习，一个人才可能进步。有效的练习任务必须精确的在受训者的“学习区”内进行，具有高度的针对性。在很多情况下这要求必须要有一个好的老师或者教练，从旁观者的角度更能发现我们最需要改进的地方。

只在学习区练习，是一个非常强的要求。一般的学校课堂往往有几十人按照相同的进度学习知识，这种学习是没有针对性的。同样的内容，对某些同学来说是舒适区根本无需再练，而对某些学生则是恐慌区。科学教学必须因材施教，小班学习，甚至是一对一的传授。真正高手训练与其说是老师教学生，不如说是师傅带学徒。

一旦已经学会了某个东西，就不应该继续在上面花时间，应该立即转入下一个难度。长期使用这种方法训练必然事半功倍。2004年的一项研究表明，大学生的学习成绩和他们在学习上投入的总时间没有直接关系，关键是学习方法。

从不会到会，秘诀是重复。美国加州有个“害羞诊所”（The Shyness Clinic），专门帮助那些比如说不敢和异性说话的人克服害羞心理。这个诊所的心理学家不相信什么心理暗示疗法，什么童年回忆之类，他们相信练习。他们认为使人害羞的并不是事情本身，而是我们对事情的观点。怎么治疗恐女症？做法是设计各种不同难度的场合进行对话训练。最初是在房间内集体对话，角色扮演。然后是到直接跑到大街上找陌生美女搭讪要求约会。最高难度是有意在公共场合做出使自己难堪的事情，比如去超市把一个西瓜掉在地上摔坏。

这种把不常见的高难度事件重复化的办法正是MBA课程的精髓。在商学院里一个学生每周可能要面对20个真实发生过的商业案例，学生们首先自己研究怎么决策，提出解决方案，最后老师给出实际的结果并作点评。学习商业决策的最好办法不是观察老板每个月做两次决策，而是自己每周做20次模拟的决策。军事学院的模拟战，飞行员在计算机上模拟各种罕见的空中险情，包括丘吉尔对着镜子练习演讲，都是重复训练。

在体育和音乐训练中，比较强调“分块”练习。首先你要把整个动作或者整首曲子过一遍，看专家是怎么做的。然后把它分解为很多小块，一块一块地学习掌握。在这种训练中一定要慢，只有慢下来才能感知技能的内部结构，注意到自己的错误。在美国一所最好的小提琴学校里，甚至有禁止学生把一支曲子连贯地演奏的要求，规定如果别人听出来你拉的是什么曲子，那就说明你没有正确练习。职业的体育训练往往是针对技术动作，而不是比赛本身。一个高水平的美式足球运动员只有1%的时间用于队内比赛，其他都是各种相关的基础训练。

反过来说如果没有这种事先的重复训练，一个人面对不常见的事件往往会不知所措。统计表明工作多年的医生通过读X光片诊断罕见病症的水平反而不如刚毕业的医学院学生 — 因为很少遇到这种病例，而在医学院学到的东西早就忘了。最好的办法其实是定期地让医生们拿过去的旧X光片集中训练，而不是期待在工作中碰到。

传道，授业，解惑，老师和教练最大的用处是什么？也许对一般人来说小学老师最大的作用是激发了他学习的兴趣，教会了他什么东西，曾经有过传道授业解惑。而真正的高手都有很强的自学能力，对他们而言，老师和教练的最重要作用是提供即时的反馈。

一个动作做得好与不好，最好有教练随时指出，本人必须能够随时了解练习结果。看不到结果的练习等于没有练习：如果只是应付了事，你不但不会变好，而且会对好坏不再关心。在某种程度上，刻意练习是以错误为中心的练习。练习者必须建立起对错误的极度敏感，一旦发现自己错了会感到非常不舒服，一直练习到改正为止。

从训练的角度，一个真正好教练是什么样的？John Wooden 是美国最具传奇色彩的大学篮球教练，他曾经率领 UCLA 队在12年内10次获得 NCAA 冠军。为了获得 Wooden 的执教秘诀，两位心理学家曾经全程观察他的训练课，甚至记录下了他给球员的每一条指令。结果统计表明，在记录的2326条指令之中, 6.9%是表扬，6.6%是表示不满，而有75% 是纯粹的信息，也就是做什么动作和怎么做。他最常见的办法是三段论：演示一遍正确动作，表现一遍错误动作，再演示一遍正确动作。

与外行想象的不同，最好的教练从不发表什么激情演说，甚至不讲课，说话从不超过20秒。他们只给学生非常具体的即时反馈。所有训练都事先进行无比详细的计划，甚至包括教运动员怎么系鞋带。他们仿佛有一种诡异的知道学员在想什么的能力，即使是第一次见面能指出学生在技术上最需要什么。他们是绝对的因材施教，源源不断地提供高度具有针对性的具体指导。

获得反馈的最高境界是自己给自己当教练。高手工作的时候会以一个旁观者的角度观察自己，每天都有非常具体的小目标，对自己的错误极其敏感，并不断寻求改进。

刻意练习没有“寓教于乐”这个概念。曾经有个著名小提琴家说过，如果你是练习手指，你可以练一整天；可是如果你是练习脑子，你每天能练两个小时就不错了。高手的练习每次最多1到1.5小时，每天最多4到5小时。没人受得了更多。一般女球迷可能认为贝克汉姆那样的球星很可爱，她们可能不知道的是很少有球员能完成贝克汉姆的训练强度，因为太苦了。

现代神经科学和认知科学认为，几乎没有任何技能是人一出生就会的。哪怕是对简单物体的识别，把东西抓取过来这些简单的动作，也是婴儿后天学习的结果。

人的任何一个技能，都是大脑内一系列神经纤维传递的电脉冲信号的组合。解剖表明拥有不同技能的人，其大脑的神经结构非常不同，比如出租车司机大脑内识别方向的区域就特别发达。也就是说与计算机不同，人对于技能的掌握是在大脑硬件层次实现的。

而最近有一派科学家认为，髓磷脂是技能训练的关键，它的作用是像胶皮把电线包起来一样，把这些神经纤维给包起来，通过防止电脉冲外泄而使得信号更强，更快，更准确。不管练习什么，我们都是在练习大脑中的髓磷脂，就好像把一堆杂乱无章的电线被排列整齐变成电缆。

人脑之中分布着大量“自由的”髓磷脂，它们观测脑神经纤维的信号发射和组合，哪些神经纤维用的越多，它们就过去把这一段线路给包起来，使得线路中的信号传递更快，形成高速公路。这就是为什么练习是如此重要。

髓磷脂理论可以解释很多事情。比如为什么小孩常会犯错？他们的神经系统都在，也知道对错，只是需要时间去建立起来髓磷脂的高速网络。为什么习惯一旦养成不容易改变？因为所谓“习惯”，其实是以神经纤维电缆组合的形式“长”在大脑之中的，髓磷脂一旦把神经包起来，它不会自动散开，改变习惯的唯一办法是形成新习惯。为什么年轻人学东西快？因为尽管人的一生之中髓磷脂都在生长，但年轻人生长得最快。解剖表明，爱因斯坦的大脑中的神经元数量是平均水平，但他拥有更多能够产生髓磷脂的细胞。

看了钢琴家朗朗的传记之后，可能很多人会怀疑是否真的应该让孩子接受这样的苦练。实际上，顶级运动员都是穷人家的孩子。不练这一万小时，一定成不了高手，但问题是考虑到机遇因素练了这一万小时也未必成功。

这就是兴趣的作用了。如果说有什么成功因素是目前科学家无法用后天训练解释的，那就是兴趣。有的孩子似乎天生就对某一领域感兴趣。感兴趣并不一定说明他能做好，就算不感兴趣只要愿意练，也能练成。兴趣最大的作用是让人愿意在这个领域内苦练。

不论如何，刻意练习是个科学方法，值得我们把它运用到日常工作中去。显然我们平时中做的绝大多数事情都不符合刻意练习的特点，这可能就是为什么大多数人都没能成为世界级高手。天才来自刻意练习。

James Altucher 既是程序员，又是作家，还是投资人和创业家。他在诸多领域都取得不小的成就，最近他在 TechCrunch 上写了一篇《如何让自己成为世界上最优秀的企业家》，谈了许多自己的经验：

就像开车一样，十人中有九人认为自己超过平均水平。如果将“平均”等同于中位数，很显然不可能有九成超过平均水准。销售、谈判、扑克游戏或者“看人水平”也一样，十人之中也有九人认为自己技艺超群。大多数人在很多领域都高估了自己。

想技艺超群，不付出努力是不行的。Malcolm Gladwell 在《异类》一书中提出“10000 小时定律”——如果要在某个领域成为世界上最棒的，我们必须练习 10000 小时。比如披头士，他们曾经也平凡过，但是坚持在 German strip clubs 中进行马拉松式的表演，如此几年后，成为世界上最棒的乐队。

也许我们不一定要成为历史上最好的那个。但大多事情还是值得尝试的，我们一开始会迎来陡峭的学习曲线，然后变为坦途（比如成为企业家）。从0到1000小时能让我们比大多数人好一点，然而在下一个2000到5000小时，我们将在同行中成为最棒的，再接下来的5000到10000小时则讲究细节，成为世界最棒。之所以在最后阶段要花上5000 个小时，是因为它们并不明显，而且琐碎。

根据 Altucher 自身的经历，以及他与上百个企业家交谈过后的得到的结论：哪个阶段最重要？答案是 2000 到 5000 小时的阶段。Altucher 建议大家在自己激情燃烧的领域花上 2000 到 5000 小时，然后把剩下的时间专注于如何令自己快乐和健康。

如果我们开始自己的 5000 小时计划，我们该如何做？以下是 Altucher 的建议，它们是一个整体，缺一不可。

很多年前读大学的时候，我决定制定一个计划挑战自己：只用三个学期完成其他人通常花费四年的课程，能否毕业。这篇文章详细的说明了我在成功实现该目标过程中的所有时间管理技巧。

为了实现这个目标，我决心每个学期得到30到40个学分，而其他学生平均只要12到15个学分。显而易见，我必须合理安排时间才能实现目标。

我开始阅读我所能找到的所有关于时间管理的资料，并学以所用。正好三个学期，我完成了目标：两个理科学士学位（计算机科学和数学），而且没有参加暑期课程。我每天晚上睡七到八个小时，处理好我的日常杂务（购物，做饭等等），参与社交活动，每天早晨锻炼30分钟。在最后一学期我完成了高级计算机和数学两门总共37学分的课程，我甚至拥有一份游戏程序员的全职工作（每周工作40小时），还是当地ACM学会（Association of Computing Machinery）的副主席。我的同学把他们完成功课要花的时间加到一起，结论是我的一周有250小时。我以3.9GPA的成绩毕业并且获得每年颁发给最优秀计算机专业学生的特别奖。我的一个教授后来告诉我当他们知道我所做所为之后，选择奖项的候选人就变得很简单了。

我并不被看作一个天才儿童，这也是我第一次做出这样的事。没人指导过我，我不知道是否有谁那么做过，我也没有想起什么人鼓励我这么做。

讲这个故事，并非为了引人注目，更不是使你好奇于我如何做到它。我成功实现目标只是我运用了时间管理这个概念，很多人可能根本不知道，但它却早就存在于那个时候（1992-1993年）的书籍和音频节目中。大学里养成的时间管理习惯对我后来创业帮助很大，所以我想与你分享并希望你觉得同样有价值。它让我节约了学费并且给了我大约$30,000 来起家做创业（全部是我最后一学期当游戏程序员时赚的，大部分是版税收入）。闲话少说，下面就是我知道的时间管理的精华所在：

首先要明确的知道你想要什么。在我曾经训练过的一个跆拳道馆，墙上有一块巨大的标语，“你的目标是黑带！”。它提醒每个学员为什么他/她们要经过如此艰苦的训练。你独自工作的时候，很容易整日在办公桌上碌碌无为完成一些毫无价值的工作。在你不知道自己打算做什么的时候，这会经常发生。当你意识到这点，问自己“我到底在这里试图想实现什么目标么？”你必须尽量清楚自己的目标。使你的目标更明确，并把它们写出来。你的目标必须清楚到这种程度：即使一个陌生人，在客观地了解了你的情况后，都能就你是否能完成每个目标给出一个绝对的“是”或者“否”的答复。假如你不能明确的定义你的目标，就算到达了你又怎么能知道？

我发现定义和展开一个明确目标的关键周期是九十天，就是一个季度。在那样一段时间里，如果你确立里非常明确的目标，你就可以作出重大的可估量的改变。花点时间停下来，写写你希望接下来的九十天你的生活是什么样。什么样的月收入？体重多少？朋友如何？事业如何？人际关系如何？你的网站会是什么样子？详细的写。绝对明确的描述会给你全程计划提供一个边界。

就像飞机的自动驾驶仪必须不断修正航线，你必须定时重新审视你的目标。每天早晨重读你清楚写下的目标，将这些清晰的、记录下来的目标重新接合起来。把它们贴在墙上，特别是你的经济目标。几年前（九十年代中期），我在每个房间里贴上”5000美元/月”的表语。那就是我当时的月收入目标。我不断的确立明确的收入目标，即使有时候遭遇挫折，我发现这个过程十分有效。这并不只帮助我关注我的目标——也许更有助于让我忽视那些目标之外的事情。例如，如果你确定了月收入一万美元的目标，这会让你放弃做那些每月只能挣五千美元的事情。

如果你仍不明白如果明确目标，那就把它作为你的首要目标。一辈子不清楚自己到底想要什么是对时间的巨大浪费。大多数人长久的沉迷于“我不知道做什么”的状态中。他们等着外力使自己目标明确，殊不知明确是自身创造的。一切在等着你动手，没有别的办法，它会一直等待直到你下定决心。等待明确的目标就像一位雕塑家注视着一块大理石，等待里面的雕像可以抛开不需要的碎屑自动出现。不要指望目标会自动明确起来——拿起凿子动手吧！

我坚持非常基础的用纸－笔记录要做的事，而并非某些精细的组织系统。我唯一的组织工具只是一个笔记薄，在上面我写下所有任务以及它们的完成期限。我并不为预先的安排和次序而担忧。我只需看一眼清单，选出适合空余时间的要事即可。一完成这个任务，就把它从列表里去掉。

如果我有一份10小时的学期作业要写，我会一次完成它而不是把它分成更小的任务。我通常在周末去做那些耗时的工作。在上午去图书馆做必要的查阅，然后回到宿舍开始写，直到最终的论文打印出来。如果需要休息我就休息。这与这个计划如何重要还有教授要求几周内完成它没有关系。一旦我开始，我就会坚持下去直到100％完成，就等着交作业了。

这个简单的习惯为我节约了大量时间。首先，它使我对每项任务全神贯注，做起来效率就很高。转换任务会浪费很多时间，因为你不得不重新了解和熟悉它们。单独处理使得切换任务所耗费的时间最小化。实际上，如果可能我会把某一特定主题的任务集中在一起，然后一次完成它们。所以我一次性连续做完我的数学作业。然后去做所有的编程作业。然后去做综合作业。这样，我使我的大脑处于数学思维，编程思维，写作思维，还有艺术思维的状态，并且保持尽可能长时间的保持单一的模式。第二，我觉得这个习惯使我没有拘束也没有压力，我的思维不会因为过多要做的东西而混乱。这种每次只做一件事的习惯，让我忘掉现在任务之外的所有东西。

W. Clement Stone建立了价值数亿美元的保险业帝国，他要求所有的雇员每天开始工作前一遍遍的背诵这句话：”现在开始！”一旦你觉得变得懒散而且又想起必须要做的事情，停下来大声说，”现在开始！现在开始！现在开始！”我经常把这句话作为我的屏保。拖拖拉拉的代价巨大，因为你一次次的回到工作中，大大增加了时间的浪费。思考的和计划固然重要，但行动更重要。思考和计划不会让你得到报酬，只有工作成果才能。当你犹豫的时候，大胆的行动吧，就像它根本不可能失败。实际上，的确如此。

养成果断决定的习惯是绝对必要的。我对每一个必须的决定使用六十秒原则，不管它多么重要。一旦我有足够的准备去做一个决定，我打开一个定时器，只给自己六十秒来做一个果断的决定。如果需要我甚至靠掷硬币来选择。我在大学的时候，我没时间去担心作业或者什么时候完成。我拿起一个就开始做。现在我我需要决定要写那个报告，我就挑一个主题开始写。我觉得这让是我从未觉得无从下笔的原因。无从下笔就是处于停滞状态思考该写什么。我之所以没有为写东西浪费时间，只是因为实在太忙了。这可能也是我能轻松写出成百篇原创文章的原因。我写的每篇文章衍生出至少两个观点，所以我的观点列表与日俱增。我无法想象这些内容会用光。

人们经常迟迟不做决定，拖延也没什么好处。通常推迟决定觉得只会导致消极的后果，所以就算你面对困惑，咬咬牙下定决心吧。假如是个错误的决定，你很快就能发现。许多人可能花超过60秒的时间来决定午饭吃点什么。如果我无法决定吃什么，我就抓起一个苹果或一把香蕉开始吃，有些时候在我确定我到底想要吃什么以前，水果已经填满我的肚子。这样我的大脑明白除了水果我如果还打算吃点别的，那最好迅速决定。如果你可以加快决定速度，你就会节约余下来实施计划的时间。

研究表明世界上最优秀的管理者对犹豫不决都有着极高的抵制力。也就是说，他们在面对偏爱或者矛盾状况的时候会大胆决断。许多当今的工业家都加快了作决定的速度，因为等到准备充足了也许机会也错过了。当你无路可退的时候，你只能依靠自己的经验和直觉。尽可能快速的作出决定。如果不能马上决定，就先放到一旁，抽个时间考虑再作决定。大把的时间应该花在行动上，而不是决定本身。优柔寡断是严重的时间浪费，最好不要超过60秒。作一个坚决而直接的决定，由不确定转变为确定，然后行动。出现错误就让事实告诉你，这样你就会积累足够的经验，从而作出正确而睿智的决定。

不要订阅那些没用的杂志。如果两个月前的杂志你至今还没有读过，扔掉它，它可能不值得一读。要明白任何花时间去做的事情都是有价值的。在注册新的服务或者订阅之前，问问自己那会占用你多少时间？做每一件事情都有它的机会成本。试问自己，”它值得我为它做出牺牲吗？”

上大学的时候，我严格地筛选要做的每一件事情。我曾经拒绝参加一位教授安排的关于计算机科学研究的活动，因为那样的话会浪费我很多时间。那项研究大概需要10到20小时的工作时间，在如此长的时间里我将陷入繁杂的工作中，但却学不到任何我以前不知道的东西。而且那项研究仅占我课堂成绩的10%，就我以前的表现很优秀，不参加研究所导致的唯一结果就是学期成绩从A变为A-。我对教授说那是公平的并且会接受A-。我不想再去和他谈任何的特殊条件。所以那学期我的成绩是A-，但是由于更好的利用了那些10到20个小时，我给了自己A+。

问自己这样的问题：”如果要我把例如像研究一个课题，建立一个关系，从事一项工作等等这样不能获取新的知识的工作再做一遍的话，我还要重新开始吗？”如果你的答案是”不，”那就赶紧远离那些事情吧。这就叫做毫无意义的思考。我了解到有很多人用”做事要有始有终”这个信条来限制自己。他们花费了大量的时间去爬一架梯子，但当他们到达梯子顶端的时候才发现，原来梯子搭错了建筑，之前所做的都白费了。

记住失败是你的朋友。所以，当你发现以前所做的决定不再为你现在的目标而服务时，请大胆并无情地抛弃以前的决定吧，然后去寻找更好的想法。人们不会以花费毕生精力去追逐一个懈怠人生的目标而自豪的。这是另一个要顾全大局的时刻。你必须坚持对你自己目前的处境进行重新的评估，然后才能为以后的发展做出正确的决定。如果你今天不时刻审视自己决定的话，那么以前所做的一切决定都是毫无用处了。

把一小时长的电视节目录制下来，然后在45分钟内用快进的方式跳过广告。同样一件事情，如果用电话10分钟就可以解决的话，就不要花半个小时去发送一封长长的电子邮件。把你要做的事情放在一起，然后立刻把它们搞定。

在大学期间第二个和第三个学期之间的夏天，我发现沿着街道的一幢公寓要比我们宿舍距离工程馆近一点。所以我从宿舍搬出来并搬进了那幢沿街的公寓，这样，我每天都节省了一些步行或者骑车的时间。我原来的宿舍每个房间有三个人，而现在我拥有一个更小的，单人住小型公寓房间。新的房间效率更高，比如说，我可以在工作的同时做晚饭，因为我的书桌和炉子之间只是几步而已。

渴望提高效率的人们总是以克服浪费时间的习惯作为起点，但我却认为那是错误的。培养个人习惯来的要慢一些，首先要明确目的。如果你没有明确目的，只是设法用高效的习惯去排挤无效的习惯，那么结果只有失败。因为你没有一个强有力的理由支持你花费时间去做有意义的事情，所以做的时候很容易就会停止。你需要一个宏大的，有吸引力的目标来激发自己。能从工作时间里挤出15分钟的原因，就是因为你由于更好的利用这15分钟而产生的激情。

例如，你或许有一份还算喜欢的工作，但是从事这个工作竞争并不激烈，那么你就应该留意做每一项工作的时候都节省15分钟，这样下来，你每天一共节省下来的时间甚至有好几个小时。如果能把它们用来实现你那个深藏心底的目标，那么你将积极主动地更好地利用节省下来的时间。如果你明白真正的生活以”目的，意义，信仰”为次序，那么低水平的生活则处于”习惯，实践，行动”的自我调节状态。

我们都知道帕累托原理，即80-20的比例关系规则，该规则是指用20%的努力实现80%的价值。反过来，其规则也同样指代着：用80%的努力实现20%的价值。

我在大学的时候严格遵守此原理。在几周的时间里我逃了40%的课，因为对于我来说，上课并不是学习最有效率的方式。在前文中我已经提到了因为觉得不值得花时间而拒绝参与一项课题研究的事情。同样，我在一门数学课上仅仅出席了两次，即期中和期末的时候。因为我觉得我自己看书要比听讲座学的快得多。我在每次刚上课的时候开始做家庭作业，然后在快下课的时候记录下次要讲的内容。事实上，我拿了那门课的最高分，但是那个教授可能都不知道我是谁。除了我以外的其他同学都循规蹈矩的学习，而忽视了他们自己的规则。要找到你人生中属于那至关重要的20%的部分，然后全力以赴。

如果有一些事情会浪费时间，一定要毫不犹豫地放弃它。把你的时间投资在那些可以事半功倍的事情上。

今天我工作中的很多技能，在五年前根本没有。据我所知，跟上时代发展的好办法是尽可能的阅读，还有听录音资料。

看电视的时候，在广告时段读计算机杂志。如果是男人，边刮胡子边读。我每天用电动剃须刀刮脸，会在这两三分钟里读点东西。这让我每周多看了两篇文章–一年就多出100篇。这个习惯很容易开始。只要拿起几本杂志，或者打印一些没时间去读的文章，把他们放在你的卧室里。出门的时候，顺手拿一本。如果要排队，比如在邮局或者商店，就可以拿出来读了。你会惊讶于在做这些不费脑子的事情的同时，学到了多少知识。

尽可能的听一些教育录音。开车的时候就可以听。Nightingale Conant销售各个领域的专家整理的各种录音节目。大部分有六小时长，大约售价60到70美元，它们物有所值。这些节目比起到大学里上课更实用一些。在大学拿到商业或者贸易学位的人由大学教授授课，而你学同样的课程时，却是由那些百万富翁或者亿万富翁告诉你什么可行而什么不可行。一个节约时间的好办法是直接请教那些掌握着你想学到的技能的人。

多线工作也许是让我在三个学期完成大学课程的最重要的简单技巧。通常我在工作日里有七到八小时的课程。但最后一学期的每个周二，我从早上九点到晚上十点都连着上课。因为每学期我选了12门课，每周都有不少测验和作业要做。课外的时间除了打工我没时间去学习。所以遇到什么我就不得不学什么。假如老师在黑板上写了点东西，我就记住它；我不能等过后再学，那样就有落后的危险。对那些困难的课程，我会做作业、完成程序设计算法，或者改进我的计划。你能找到无数多线工作的机会。当你活动的时候，比如开车、做饭、购物或者走路，听磁带或者读点东西吧。

多线工作的想法似乎与之前建议的一时一事相矛盾。不过前面所谈的是高强度的工作，你必须尽全力集中所有的精神来做好它们。而这里的工作是指低强度的，能同时做其他事情的工作，比如排队、做饭、乘飞机或者从一个地方走到另一个地方。多线工作不能用在至关重要的任务上，否则会适得其反。需要休息就好好休息一下，但别把时间浪费在局部的成果上。在全力工作和彻底休息之间调节是更有效的。

多线工作可以让你的效率提高到一个新水平。你可能觉得这样太累，但很多人却发现效果正相反。做很多事情让我充满活力。工作越努力，工作的能力就越强，休息就越有效果。

大学最后一学期前的夏天（1993年），我成了半素食主义者，我发觉精力有了很大的提高，特别是集中精神的能力。四年后（1997年）我成为严格素食主义者（不吃肉类），一直到今天，这产生了更大的增强。

饮食对活动有着深远的影响。肉制品比植物食品需要更多时间和能量来消化，那么当你的身体消耗特别的能量来消化的时候，意味着你用于脑力劳动的能力能量就会减少。消化包含肉类食物的时候，你的工作效率会降低，也更容易分散精力。如果你发现饭后很难集中精神做事脑力劳动，你吃的东西就是罪魁祸首。。他在余下的时间里能够继续有效的工作，而他的同僚们则显得迟钝和昏昏欲睡。

经常的体育锻炼对于足够的精力和清醒的头脑也是很必要的。大学里我每天早饭前都要跑步30分钟。当然，我同时会听一些自我激励的磁带和教育磁带。每天如此使我的身体处于良好状态，并帮我保持理想的体重。另外，我每天上课的地方需要在校园里绕来绕去，同时我还要背一个20至30磅的书包，里面装满了课本。这样即使我大部分周末都坐在教室里，我一样得到了足够的体育锻炼。

掌握时间管理，对于磨练你最佳的时间管理工具，也就是你的身体，十分有意义。通过饮食和锻炼你可以培养持续集中精神的能力，即使再难的工作看上去也变得容易了。

假如你现在觉得自己超重了，去一趟附近的体育馆或者体育用品店，选择一个（或一对）和你多余重量相当的哑铃。拿着它四处走走，感受一下你每天的负担。想象一下如果你减掉这部分体重，一切将变得多么轻松。携带重物来锻炼是一回事，但如果这些重量是体重的一部分，那你永远不能放下这样的重物，也无法从这样的锻炼里得到收获。下定决心减掉这些多余的重量，标准的身材会让你终身受益。

我觉得如果你不能合理的安排生活，那么保持长期的动力、健康还有快乐就没那么容易。某些方面的长处并不能弥补其他方面的不足。大学里我尽量在每周安排一天放松自己。做运动、参加聚会和社团社团、打游戏、打台球，在最后一学期甚至去拉斯维加斯驴旅游。”黑色三月”就是因为生活不合理造成的。以其他生活为代价而在某一方面过分专注，从长远看时有害的。在你生活的各个方面维持一个平衡。事业发展的同时，别忘了发展自己的个性。

三个学期就读完大学这件事让我最后悔的，就是我没有女朋友。虽然我有很多好朋友（男女都有），我们每星期都在酒吧一起玩，但在忙忙碌碌之外，我确实没有时间去追女孩子。我记得有一次，一个女孩明显对我有兴趣，她更多的和我在一起。但我放弃了，因为我没时间以她想象的方式和她约会。她不可能成为我的女朋友。

如果让我重新开始，我相信花四到五个学期完成学业会更好，那样我也有时间找个女朋友。和别人分享生活的乐趣是美妙的，更不要说其他亲密接触了。毕业以后我有了很多时间用来约会。几个月以后我找到女友，四年后我们完婚。她和我大学时就是校友，我们又不少共同的熟人，但那时候根本没见过面。

十几年后我回头看看我的大学生活，我充满了对整个过程的感激之情。在成功的路上我制订了严格的计划，迅速成长起来。这是我一生中最美好的时光。

如果你希望自己变得主动，那就让自己的生活彻头彻尾的发生改变。掌握时间管理的原因在于获得优质的人生，并让它变得与众不同。时间管理不是自我牺牲或者自我否定，也不是拼命做那些自己不愿意做的事情。实际上，它是让你更乐于做你喜欢的事情。